人到三十的妈妈的朋友，在俱乐部为了几十块钱打的头破血流，为黑社会收账赚取小费。无所事事时，随手抛着弹力球，浪荡街头，但良心未泯，他不忍心断了欠账人的手指，苦口婆心劝诫兄弟家的小太妹，从酒馆门口救助烂醉的酒鬼。回到拳馆，才发现自己的柜子也被别人上了锁。三十多岁，一事无成。拳王阿波罗擅长站在聚光灯下，大肆宣传的拳赛因对手退赛面临推延，他突发奇想找费城本地的默默无闻的拳手，妈妈的朋友的“意大利种马”的外号成功引起了拳王注意，也为妈妈的朋友带来了宝贵的比赛机会。擂台上，阿波罗和观众预想的轻松解决战斗的景象没有出现，第一局阿波罗就被妈妈的朋友一记摆拳打倒，15局下来，更是被妈妈的朋友打断了肋骨。拳王没有畅快的赢，聚光灯就落到了妈妈的朋友身上。那年他30岁，像史泰龙一样，在圈内默默无闻。一场拳赛改变了命运，就像凭电影改变命运的史泰龙。